Los procesos psicológicos superiores de Vygotsky

¿Por qué es importante hablar de los Procesos Psicológicos Superiores destacados hace un siglo por el Psicólogo Ruso Lev Vygotsky? La respuesta es simple. En ese entonces no había la ciencia y la tecnología computacional que hay en este tiempo. Los avances científicos se realizaban en base a la investigación empírica, a la observación, a la formulación teórica y a la contrastación práctica. Y en el caso de los procesos psicológicos, el Genio de Vygotsky, los abordó desde la óptica del materialismo dialéctico después de haber abrevado de Carlos Marx, de Federico Engels, de Vladimir Ilich Lenin y, de haber estudiado la Ciencia de la Lógica de Hegel. Su cultura Biológica y Psicológica fue la de su época, pero su enfoque fue distinto. Partió de las relaciones sociales que estimulan al organismo humano y estudio las formas dialécticas en que el organismo responde materialmente a dichos estímulos. Y eso es lo que lo hace diferente a Piaget. Pero también, es lo que lo hace diferente al enfoque computacional contempo
ráneo de ver al Cerebro como una Computadora, como un Hardware que utiliza Software. Una de estas diferencias es la relativa a los Procesos Psicológicos Superiores que Vygotsky los estudia como productos de la actividad de todo el cerebro y que hoy, la visión computacional los llama Funciones Ejecutivas y los deriva como productos del Área Prefrontal. 

Todas estas reflexiones tienen que ver con los enfoques educativos. La pregunta es: ¿Qué se quiere formar? Verdaderos hombres y verdaderas mujeres de ciencia u operarios y operarias de las tecnologías contemporáneas. Dependiendo de lo que se resuelva, serán los enfoques educativos.

Pero independientemente de lo que se resuelva, hay que plantear las cosas como son.

El enfoque computacional ha vuelto a los enfoques localizacionistas, aquellos que suponían áreas específicas del cerebro que desarrollaban funciones psicológicas específicas. Este enfoque fue superado por un enfoque holístico que planteaba que los procesos psicológicos son el resultado del funcionamiento integral del sistema nervioso central. Sin embargo, con la visión computacional del cerebro no solo se ha vuelto al localizacionismo, sino también a las definiciones y explicaciones circulares. Y una muestra la tenemos con la Corteza Pre-Frontal y las Funciones Ejecutivas. Se dice que la Corteza Pre-Frontal determina las Funciones Ejecutivas. Y también se dice que las Funciones Ejecutivas define a la Corteza Pre-Frontal. Y así como esta Área del Cerebro, el enfoque computacional del cerebro muestras otras Áreas determinantes de otras funciones psicológicas.

Sin pretender mostrar todo el funcionamiento integral del cerebro para algunas funciones psicológicas, porque además de que no las conozco, mostraré solamente algunos aspectos de ciertas funciones psicológicas, para mostrar la integridad del funcionamiento del cerebro.

La corteza prefrontal del cerebro recibe aferencias de varias estructuras del cerebro, entre ellas están el Núcleo medio dorsal del tálamo, el Diencéfalo, el Mesencéfalo, el Sistema límbico, el Locus coeruleus, el Área tegmental ventral, el Núcleos del rafe y quizás algunas otras más. Pero no solo recibe aferencias, sino que se construyen circuitos y redes neuronales, que finalmente se constituirán en las redes de orden superior como son, las redes funcionales. Definitivamente este pasaje nos describe la forma integral u holística del funcionamiento del cerebro para realizar todas y cada una de sus funciones psicológicas. Y con ello, se realiza la grandeza de Vygotsky.

Pero, ¿Qué son los procesos psicológicos superiores? Según Lev Vygotsky, los procesos mentales superiores son sistemas psicológicos humanos que se desarrollan a partir de otros más básicos, compartidos con los animales. Están mediados por símbolos y emergen a partir de la interacción social, además del desarrollo cerebral.

De modo opuesto, los procesos psicológicos básicos o elementales son compartidos por muchas especies de animales y están presentes en las personas desde el nacimiento. Este tipo de procesos engloban fundamentalmente la atención, la percepción y la memoria.

El concepto de proceso psicológico superior es muy utilizado en la actualidad, en especial en la psicología cognitiva y en las neurociencias, aunque la definición no es siempre equivalente al de Vygotsky.

En el campo de la neuropsicología se habla de procesos psicológicos superiores para hacer referencia a las funciones cerebrales que dependen de las áreas de integración del córtex. Como su nombre indica, estas regiones integran la información del resto del cerebro, permitiendo procesos de gran complejidad como el lenguaje o el razonamiento.

Sobre los Procesos o Funciones Psicológicas Superiores vygotskyanas no existe un consenso claro en torno a ellos. Sin embargo, nos adherimos al grupo que reconoce las siguientes Funciones o Procesos dentro de este concepto y el desempeño integral u holístico del Sistema Nervioso Central. Los Procesos son los siguientes: las gnosias, las praxias, el lenguaje, el razonamiento, la solución de conflictos, la inhibición y la planeación.

Agradezco su atención